罗秋兰(左)、周小姣(中)、谭八香在枣树前合影。受访者 供图
(资料图)
最美的友情是什么样?家住湖南株洲的周小姣、罗秋兰、谭八香给出了最好答案。
年过半百的她们，互相陪伴了大半辈子，在本该退休享受生活的年纪决定联手创业，承包了村里60亩荒地，搞起了枣树种植。3人的美好友情被人笑称为老年版“SHE”。
6月27日，面对三湘都市报记者的采访，她们表示未来还会一起组团养老。
■文/视频 全媒体记者 田甜 实习生 郑婷介 谢宇
6月末的株洲，天气明显热了起来。枣园里，枣果进入膨大期，对水肥的要求也到了最关键的时刻。周小姣、罗秋兰、谭八香顶着烈日在果园里忙碌着，施肥、浇水、选果……
五年前，还在广东打工的周小姣听闻，家乡茶陵县枣市镇政府鼓励大家种植枣树，果断选择回家。和好姐妹罗秋兰、谭八香一拍即合，决定共同创业，种植枣树。“我们是同一年嫁到洞头村的，年纪相仿，很快就成了好朋友。我们对枣都是有情怀的。”
从种下树苗到挂果，至少需要三年时间。要强的周小姣雇不起人工，就自己除草、施肥、修枝，“除了吃饭睡觉，其他时间都在枣园里，每一棵枣树都是我们仨看着长大的。”
三年后，精心照料的枣树挂了果，三姐妹却做了一个让所有人都不理解的决定——所有枣子免费送，不收钱。“我们做的是无形广告，大伙吃了觉得好，口碑不就有了?”如周小姣的预料，越来越多人知道了“三姐妹牌”脆枣，还有人特意从外地驱车前来。
2020年，三姐妹迎来了第一个丰收之年。罗秋兰算了笔账，如果枣子全都卖出，不仅可以还清外债，还有富余。
喜悦并未持续多久，连续降雨使得枣皮开裂，加之冷链设施不完善，大枣最终只卖出不到十分之一。“当时家里楼上楼下都是烂枣，亏了30多万。”谭八香至今仍觉心疼。
但大姐周小姣并不打算放弃。“既然决定要做，就要坚持到底。大半辈子过去了，能蹦跶几下我就再蹦跶几下吧。”后来，三姐妹成立了种养合作社，重振旗鼓，再度出发。
合作创业的五年里，不免有摩擦、碰撞，甚至因为一棵枣树施多少肥、浇多少水也能吵起来。“但我们吵完没几分钟，又能打打闹闹，和好如初。”三姐妹会心一笑，握在一起的手又紧了紧。
不断磨合的过程中，3人也有了明确分工。大姐周小姣表达能力强，跑外销;二妹罗秋兰做事有规划，专心做财务;小妹谭八香干活实在，枣园里的事大多由她负责。“三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，我们要让别人知道，3个老太婆不比谁差。”周小姣望着眼前的枣树，神情坚定。
2021年9月，在枣园的“空窗期”，3姐妹又做起了养殖业，一共3000只鸡，在过年前全部卖出。艰苦的创业中，3人学会了“苦中作乐”。“晚上喂完鸡，就跳广场舞，有人说我们是‘SHE’呢。”说完，周小姣拍了拍两姐妹的胳膊。
三姐妹还决定将来要“组团养老”，“等30年后，我们都80多岁了，就找间小房子，一起说说笑笑，一起慢慢变老，谁都不能食言。”偌大的枣园，回荡着三姐妹爽朗的笑声。
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